1923: William Butler Yeats (1865-1939)
Der irische Dichter William Butler Yeats wurde am 13.Juni 1865 in der Nähe von Dublin geboren. Aufgewachsen ist Yeats bei seiner Großmutter. Sein Vater war ein vielbeschäftigter Mann, der sich mit Malerei befasste, eigentlich aber hauptberuflich Anwalt war. Yeats studierte zunächst einmal Kunst, interessierte sich aber ab 1880 mehr und mehr für Literatur. Als er dann Bekanntschaft mit Oscar Wilde schloss, wuchs sein Interesse weiterhin. Ganz besonders interessierte ihn die englischsprachige irische Literatur.
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Was Frauen anbetrifft, interessierte sich Yeats für die Freiheitskämpferin Maud Gonne. Das Interesse schien zunächst einmal beidseitig zu sein, da Maud Gonne von Yeats Leistung als Schauspieler in Cathleen ni Houlihan aus dem Jahre 1902 begeistert war. Allerdings musste Yeats begreifen, dass ihr Interesse ausschließlich auf seine künstlerischen Arbeiten zu beziehen war; verliebt war sie nicht in ihn. Im Jahr 1913 verliebte Yeats sich neu; und zwar in seine spätere Ehefrau Georgie Hyde-Lees. Beide interessierten sich sehr für Magie und Okkultismus. Sie bekamen zwei Kinder. Im Jahr 1899 gründete Yeats das irische Nationaltheater, für das er unter anderem selber Stücke verfasste. Er leitete das Theater bis zu seinem Tod im Jahr 1939. Was seine Werke angetrifft, so hat Yeats sowohl Lyrik, als auch Prosa und Essays verfasst. Seine Dichtungen wurden im Jahr 1923 mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet. Besonders geschätzt wurde an seinen Schriften, dass sie das Wesen des Volkes mit großer Sprachvielfalt fassen und ausdrücken. Sein Schreibstil wird beispielsweise mit dem von Shakespeare verglichen. Yeats Werke schaffen eine verträumte Stimmung und eine romantische Atmosphäre. Nachdem eine lange Zeit die Romantik eine große Rolle in Yeats Werken spielte, befasste er sich ab 1891 mehr und mehr mit politischen Kämpfen. Aufgrund dessen veränderte sich Yeats Schreibstil ab 1909 und wurde realistischer und härter in seiner Sprachform. Sogar seine Theaterstücke wurden dem neuen Stil maßgeblich angepasst. Sein Ziel war es an dieser Stelle, den Realismus mit dem Okkulten, was immer wieder ein Bestandteil seiner Werke gewesen ist, zu vereinen.
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Am 28.Januar 1939 starb Yeats in der Nähe von Nizza. Zehn Jahre nach seinem Tod wurde sein Grab nach Drumcliff umverlegt, da Yeats in eigenen Worten erwähnt hatte, dass dieser Ort prägend und bedeutsam für eine Vielzahl seiner Werke gewesen ist.
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