1936: Eugene O’Neill (1888 – 1953) im Literatur Nobelpreis Blog

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1936: Eugene O’Neill (1888 – 1953)

Eugene O`Neill wurde am 16. Oktober 1888 in New York geboren. Er wuchs in einer amerikanischen Familie mit zwei Brüdern auf. Er war der Sohn eines Schauspielers. Durch den Einfluss seines Vaters lernte O’Neill schon früh das Theater kennen und lieben. Als Kind reiste er mit seinen Brüdern und seinem Vater zu verschiedensten Gastspielen in ganz Amerika. O’Neills Vater war streng katholisch. Aufgrund dessen setzte sich O’Neill viel mit Glaube und Religion auseinander. Auch O’Neills Mutter war sehr fromm. Allerdings teilte sie die Begeisterung für das Theater nicht mit ihrem Mann. Ganz im Gegenteil: Sie lehnte das Theater und die Schauspielerei stets ab. O’Neills Mutter wurde in seiner jungen Kindheit drogenabhängig.

O’Neill musste in seiner Kindheit viele verschiedene katholische Internate besuchen. Als er in der Pubertät war, setzte er allerdings durch, auf eine konfessionsunabhängige Schule gehen zu dürfen. Nachdem er die Schule abgeschlossen hatte, schrieb er sich in der Universität Princeton ein. Allerdings flog er von der Universität, da er einige Regeln nicht beherzigte. Danach nahm er alle möglichen Jobs an, die er allerdings immer wieder schnell wechselte. O’Neill konnte sich lange Zeit nicht festlegen. Er führte erst einmal ein zielloses Leben. Als er aber 23 Jahre alt war, erlebte er den ersten Wendepunkt. In der Schauspielgruppe seines Vater übernahm O’Neill im Jahr 1911/12 eine kleine Rolle und fing dann an, satirische Gedichte für den „New London Telegraph“ zu schreiben. Der Verleger erkannte, dass O’Neill ein großes Talent war. Er nahm O’Neill als dickköpfig und sehr rebellisch wahr.

Im Jahre 1912 brach seine Ehe mit Kathleen Jenkins zusammen. Er begann einen Selbstmordversuch. Anschließend ging es mit seiner Gesundheit bergab. Er litt an Tuberkulose und war ans Bett gebunden. Er verbrachte 5 Monate in einem Sanatorium, um seine Krankheit auszuheilen. Diese Zeit prägte ihn ungemein. Er las viele dramatische Werke, und in ihm wuchs der Wunsch und der Drang, selber ein Werk zu verfassen. Nachdem er im Frühling 1913 aus dem Sanatorium entlassen wurde, ging es bergauf in seinem Leben: Er änderte seinen Lebensstil strikt. Jeden Morgen ging er schwimmen, um sich fit zu halten und um sein Immunsystem zu stärken. O’Neill war motiviert. Er schrieb mehrere Dramen und Gedichte. Innerhalb von 15 Monaten brachte er unzählige Werke zustande. Im Jahr 1936 bekam er den Literaturnobelpreis. Er war der erste amerikanische Dramatiker, der diesen Preis erringen konnte. Er wurde ausgezeichnet „für die Kraft, Ehrlichkeit und tiefempfundenen Gefühle in seinem dramatischen Werk, das eine eigenständige Idee der Tragödie verkörpert“.

Sein Leben lang wurde O’Neill von schwierigen und tragischen Umständen geprägt. Im Jahr 1953 starb er in einem Hotel in Boston an Tuberkulose.

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