1950: Bertrand Russell (1872 – 1970) im Literatur Nobelpreis Blog

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1950: Bertrand Russell (1872 – 1970)

Bertrand Arthur William Russell gilt als einer der einflussreichsten britischen Philosophen und trat während seiner Lebenszeit vor allem durch die Auseinandersetzung mit mathematischen Grundsätzen und als Sozialkritiker in Erscheinung. Als dritter Sohn einer Adelsfamilie wurde Russell am 18.Mai 1872 in Monmouthshire/Wales geboren und wuchs unter der Obhut seiner Großmutter auf, was an dem frühzeitigen Tod beider Elternteile lag. Die vielen einsamen Stunden nutzte er zur Beschäftigung mit mathematischen und literarischen Werken.

Der Entschluss sein Leben dafür zu nutzen, etwas für die Mathematik zu tun, brachte Russell 1890 nach Cambridge, wo er später selbst noch lehren sollte. Als Student widmete er sich zunehmend der Forschung. Eine Entscheidung, die sich auszahlen sollte, denn in den folgenden Jahren entwickelte er durch den Austausch mit anderen Gelehrten eine Reihe von neuen mathematischen Erkenntnissen, die er in “Principa Mathematica” zusammenstellte.

Nach Fertigstellung des Werkes 1913 widmete sich Russell im Zuge des Ersten Weltkrieges mehr philosophischen und politischen Fragen. Hier nahm er die Rolle des pazifistischen Kriegsverweigerers ein, was dazu führte, dass er seine Professur in Cambridge verlor und inhaftiert wurde. Es folgte eine Zeit, in der Russell Jahre in der Sowjetunion und Asien, wo er eine Gastprofessur annahm, verbrachte. Inmitten der 20er-Jahre kehrte Russell mit seiner damaligen, zweiten Frau zurück nach England und rief dort aus Protest gegen das Bildungssystem die libertäre Beacon Hill Schule ins Leben. Russell widmete sich zunehmend sozialpädagogischen und populärwissenschaftlichen Reizthemen, befürwortete Homosexualität und zog sich vor allem durch sein Werk “Ehe und Moral“, in dem er die Grundsätze der christlichen Religion in Frage stellte, den Unmut der Gläubigen auf sich. Dennoch erhielt Russell die Möglichkeit an weiteren Universitäten, in New York und Chicago, zu lehren.

Die Erkenntnisse in den 20er-Jahren veränderten seine Ansicht zum Kriegsgeschehen, so befürwortete Russell am Ende des Zweiten Weltkriegs einen Präventivkrieg gegen die Sowjetunion, um einen folgenschwereren, globalen Atomkrieg zu verhindern. Nach dem Krieg ging Russell zurück nach Cambridge und blieb bis zum Tod politisch und sozialkritisch aktiv. 1949 erhielt er die Ehrendoktorwürde und ein Jahr später für das wissenschaftliche Schreiben den Literaturnobelpreis. Im hohen Alter setzte sich Russell für die atomare Abrüstung ein. 1958 gründete er die „Campaign of Nuclear Disarment“, für deren Grundsätze er als 88-Jähriger noch mal eine Haftstrafe zu verbüßen hatte. Ein Jahr nach seiner Autobiografie (1967-1969) verstarb Russell am 2.Februar 1970 in Wales und unter dem Beisein seiner vierten Ehefrau an den Folgen einer Grippeerkrankung.

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