1973: Patrick White (1912 – 1990) im Literatur Nobelpreis Blog

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1973: Patrick White (1912 – 1990)

Patrick White war ein englischsprachiger Erfolgsautor, der mit seinen Romanen vor allem Mitte des 20.Jahrhunderts großen Erfolg verbuchte und schließlich als erster Australier den Nobelpreis für Literatur gewinnen konnte. Während einer zweijährigen Europareise seiner eigentlich aus Australien stammenden Eltern wurde White am 12.Mai 1912 in London geboren. Von Beginn seiner Kindheit an entwickelte sich eine gewisse Distanz zu seinen Eltern, die sich vor allem durch deren Lebensart und Erziehungsmethode begründet.

Die Eltern schickten den früh an Asthma erkrankten und introvertierten Sohn zum Zwecke seiner Gesundheit auf die Jungenschule in New South Wales, bevor er 1924 auf das Celtenham College in England geschickt wurde. Nach eigenen Angaben empfand White diese Zeit als „vierjährige Gefängnisstrafe“ und verbrachte sie mit nur wenig Kontakt zu anderen Schülern. Einzig und allein Ronald Waterell, mit dem White riesiges Interesse für das Theater teilte, kann als Freund und Gleichgesinnter bezeichnet werden. White konnte seine Eltern schließlich überreden, früher als eigentlich geplant das College zu verlassen, auch wenn er als Bedingung wider seiner eigenen Pläne zunächst das Leben auf der Farm ausprobieren sollte. Doch auch hier ließ er sich nicht von seinem eigentlichen Weg abbringen. Schon als Kind begeisterte ihn, sicherlich auch wegen seiner Krankheit und dem damit verbundenen Abstand zu Gleichaltrigen, die Welt der künstlerischen Vielfalt. Neben der Arbeit auf der Farm lebte er diese nun aus. White ging auf die Universität zu Cambridge, studierte französische und deutsche Literatur und begann intensiver zu schreiben.

Sein Vater, von dem er monatlich Geld zum Leben erhielt, förderte wenn auch ungewollt seine künstlerische Lebensart. Nach dem Tod des Vaters 1937 erbte White 10,000 Pfund, wodurch er beim Schreiben nicht mehr auf Einkünfte angewiesen war. Einer kurzen Zeit bei der Royal Air Force innerhalb des Zweiten Weltkriegs, in dem er auch den Griechen Manoly Lascaris kennenlernte und dieser später sein Lebensgefährte wurde, folgten Jahre, in denen White viele Erfolgswerke, die in England und den USA bejubelt wurden, veröffentlichen konnte. Mit seinem Roman „Voss“ gelang ihm dann auch in Australien der Durchbruch. White erhielt zahlreiche Auszeichnungen, zog sich aber weitgehend aus der Öffentlichkeit zurück und lehnte so viel dieser ab. Bei der Übergabe des Nobelpreises 1973 entschied er sich, nicht selbst dabei zu sein und ließ diesen durch seinen Freund Sidney Nolan entgegennehmen. Ab den 70er-Jahren quälte sich White zunehmend mit Krankheiten, schrieb dennoch Erfolgsromane, wie „Die Twyborn-Affäre“. Am 30.September 1990 verstarb Patrick White in seinem Wohnhaus in Sydney.

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